Aziatische sprookjes van Pete Wu en Enzo Pérès-Labourdette
Het lang verwachte 'Aziatische sprookjes' was het wachten meer dan waard. Alleen de cover en de illustraties zijn al buitengewoon bijzonder; de kaft voelt anders dan andere boeken en bij elke illustratie die je tegenkomt, ervaar je hoe sterk Péres-Labourdettes beelden het sprookje dragen. Je wordt compleet ondergedompeld in de wereld van deze sprookjes; twaalf betoverende verhalen uit China, Vietnam, Japan en Zuid-Korea, drie uit elk land. Wu heeft met een fijne vertelstem een eigen draai aan de sprookjes gegeven; een stem die de verhalen beter laten passen bij deze tijd. Pérès-Labourdette opent met zijn beelden een magische wereld die de woorden vertellen; beelden waar je als lezer graag in wilt verdwijnen.
Elk sprookje is weer net even anders en heeft iets eigens, maar de opbouw is min of meer gelijk, waardoor je tijdens het lezen ervaart dat je met een sprookje te maken hebt. En dat is toch vrij bijzonder, want Aziatische sprookjes hebben nu eenmaal een ietwat andere structuur dan de in Nederland meer bekende Europese sprookjes. De sprookjeselementen zitten met name in de figuren en onwerkelijke gebeurtenissen, zoals draken met acht koppen, vogels die veranderen in mensen, dieren die kunnen praten en magische boodschappen die elk verhaal toch weer tot een goed einde brengen. En wat blijkt na wat meer onderzoek; een goed en afgesloten einde is niet heel gebruikelijk voor Aziatische sprookjes.
In elk sprookje proef je ergens iets over de natuur, culturen of spiritualiteit en dat maakt deze verhalen bijzonder. Wu heeft voor invalshoeken gekozen die net even anders zijn dan het oorspronkelijke sprookje en dat doet hij subtiel. Een mooi en duidelijk voorbeeld daarvan is de invulling die Wu geeft aan 'De Japanse kraanvogel', in deze bundel terug te vinden onder de naam 'De trouwe kraanvogel. Wu maakt er heel gewoontjes een liefde tussen twee vrouwen van, terwijl in het oorspronkelijke sprookje sprake is van een liefde tussen een boer en een vrouw. Eigenlijk maken die oorspronkelijke sprookjes weinig uit, want de eigenheid die Wu in de verhalen stopt, maakt deze sprookjes uniek en niet meer te vergelijken. Toch merk je wel dat Wu gekozen lijkt te hebben voor een zekere vorm van herkenbaarheid, waardoor mensen die deze sprookjes kennen, verschillen zullen proeven. Fijn daarbij is de variatie in type sprookjes; Wu heeft gekozen voor een mix van spanning, humor en avontuur.
De taal van Wu spreekt aan door de afwisseling tussen wat meer beeldende taal en spreektaal als 'Nou hop, hop, hop! Breng ons naar zee!' Af en toe spreekt hij de lezer ook letterlijk aan met woorden als 'Dat ga ik je in dit verhaal vertellen' of 'Ze leefden nog lang en gelukkig, denk je nu natuurlijk.' Op deze manier vergroot hij op een krachtige manier de betrokkenheid bij de verhalen. Maar die betrokkenheid wordt nog meer vergroot door de illustraties van Pérès-Labourdette die oosters aanvoelen en sferen versterken. Zijn werk valt op door het fijne lijnenspel, de gelaagde composities, het kleurgebruik en de sierlijke patronen, wat samen zorgt voor een perfecte mix van modern en sprookjesachtig. De werelden die hij creëert met zijn beelden, geven de verhalen extra lagen; ze vergroten de kern van een verhaal zoals in 'De vrouw die de wind mee had', of ze geven je het gevoel dat je een nieuwe wereld instapt, zoals de eerste illustratie van 'Het zwaard in de staart van de draak'. Een aantal illustraties barst van de details, zodat het verhaal nog meer body krijgt. Duidelijk mag zijn dat zonder de indrukwekkende en betoverende illustraties de sfeer niet zo sterk was geweest. De samenwerking tussen Wu en Pérès-Labourdette is er dan ook een die uitermate krachtig is. Alles staat of valt met de complete look van dit boek; die is bij een boek als dit erg bepalend voor de sfeer en die zit niet in alleen in waar de illustraties en tekst staan, maar in de gehele vormgeving. Het is Cossons uitermate goed gelukt om dit boek met deze bijzondere vormgeving helemaal af te maken.
Schrijver: Pete Wu
Illustrator: Enzo Pérès-Labourdette
Jaar: 2026
Genre: verhalenbundel/ sprookjes
Leeftijd: 5+
Uitgeverij: Gottmer
