Bent el-Ré de koningsdochter van Inez van Loon

In 'Bent el-Ré de koningsdochter' geeft van Loon de lezer een een inkijkje in het leven van Alexine Tinne, ook wel 'Bent el-Ré' genoemd. Alexine werd bekend door haar reizen die zij als eerste westerse vrouw door extreem gevaarlijke gebieden in Afrika maakte. Op basis van nauwkeurig onderzoek heeft Van Loon een verhaal geschreven dat indruk maakt, waardoor kinderen vanaf een jaar of 12 een goed beeld krijgen van Alexine en de wereld waarin zij leefde. De sterke opbouw, een rijke historische context en gedegen onderzoek maken dit boek tot een bijzonder overtuigende vertelling.

Van Loon start het boek met kort wat informatie over Alexine Tinne, zodat je een beetje achtergrondinformatie hebt en het gehele boek wat makkelijker in de context kunt plaatsen. Daarna volgen vier samenhangende delen en een epiloog die door een handig overzichtskaartje worden gemarkeerd. De heldere structuur zorgt ervoor dat de lezer moeiteloos wordt meegenomen op reis in Alexines wereld. Soms voelt het alsof je medepassagier bent in de boot of in de karavaan.

In het eerste deel lees je over de aanloop naar de nieuwe expeditie in Noordoost-Afrika die Alexine van plan is te ondernemen. Beetje bij beetje krijg je een beeld van de Nederlandse Alexine en hoe het leven in de 19e eeuw is. Je stapt middenin het verhaal, maar toch is de opbouw heel rustig. Alexine had het behoorlijk goed, dankzij een erfenis van haar vader die rijk was geworden door handel in koffie en suiker. Dat is dan ook een van de redenen dat zij wereldreizen kon maken. Deze reizen maakte zij samen met haar moeder en andere mensen die ze graag naast haar had. Nu zijn ze van plan een zware reis naar Gondokoro, Soedan te ondernemen die in deel 2 te lezen is. Met overtuigende details schetst van Loon hoe het was om te reizen in de 19e eeuw (als vrouw); realistisch, zonder overdrijving. Denk aan details met betrekking tot hoe je vroeger reisde, slavenhandel, relaties tussen mensen en hoe de natuur en het klimaat in die tijd waren. Er gebeuren mooie, spannende, maar ook verdrietige dingen. De reis in deel 2 is best succesvol, maar wordt toch eerder afgebroken. Na een tijdje besluit Alexine toch verder op ontdekkingsreis te gaan naar de gazellerivier en die zware, teleurstellende reis is in deel 3 uiteengezet. Dit deel is pittig en je voelt de sfeer steeds grimmiger worden. Maar ook hier, net als in de andere delen, weet Van Loon het positieve toch net even meer lading te geven, door af te wisselen tussen gebeurtenissen. In deel 4 is Alexine terug in Cairo waar ze een leven wil opbouwen, maar ook dit gaat niet zonder slag en stoot. Van Loon sluit af met een epiloog die wat vluchtiger aanvoelt, maar toch een zo compleet mogelijk beeld schetst.

Van Loon schrijft met een heldere, toegankelijke stijl en weet lezers moeiteloos in Alexines wereld mee te nemen. Helpend daarbij zijn de indrukwekkende beelden van Capdevila, waar bijvoorbeeld de band met de honden van Alexine of de boosheid tegen slavenhandel goed tot uiting komen. Die specifieke expressie en de wat rondere, robuustere vormen passen uitermate goed bij dit verhaal. Sommige scènes voelen als een film, wat een enkele keer versterkt wordt door de beelden en dat maakt het lezen van het boek nóg aangenamer. Doordat Van Loon goed de spanning weet te doseren door ook de emotionele kant van de gebeurtenissen te tonen, blijf je geboeid. In een verhaal als dit is het heel fijn, hoe ingetogen en respectvol van Loon schrijft. Juist ten opzichte van de slavenhandel en de gevoelige kant met betrekking tot de termen die hiermee te maken hebben, weet van Loon met precisie en voorzichtigheid te een goed verhaal neer te zetten.

Achterin het boek vind je nog specifieke woorden die (per hoofdstuk) extra worden uitgelegd, waardoor je nóg beter begrijpt hoe het leven van Alexine en de wereld waarin zij leefde eruit zag. Aan te raden voor iedereen vanaf een jaar of 12.

Bestel het boek hier

Schrijver: Inez van Loon

Illustrator: Clàudia Capdevila

Jaar: 2026

Genre: fictie

Leeftijd: 12+

Uitgeverij: Clavis