Stappen in het donker van Linda Dielemans

Met 'Stappen in het donker' bewijst Dielemans weer dat ze buitengewoon bekwaam is in het toegankelijk maken van archeologische of geschiedkundige onderwerpen. Ze heeft zichzelf overtroffen door een andere weg in te slaan en niet zoals in de informatieve boeken 'Brons' en 'Onder de golven' in te zoomen op een specifieke periode of locatie en de bijbehorende vondsten. In 'Stappen in het donker' neemt Dielemans je mee de bijzondere wereld van grotten in om de kunst die daar te vinden is te leren kennen. Dat doet ze bevlogen waarbij ze veel kennis deelt op een toegankelijke manier. Ook anders aan dit boek is, dat ze het niet alleen geschreven, wat ze nadrukkelijk benoemt in het voorwoord en dankwoord. Tien andere experts op het gebied van kunst, of het nu kunstenaars zijn of wetenschappers, delen in meerdere hoofdstukken boeiende verhalen over kunst in voornamelijk grotten bij hen in de buurt. Deze medeschrijvers komen uit diverse landen, dichtbij zoals Frankrijk, maar ook ver weg. zoals India. Ze nemen de lezer mee een grot of gebied in, waardoor de rotskunst nog wat dichterbij komt. Zo maak je bijvoorbeeld kennis met monolieten en voel je tijdens het lezen alsof je daadwerkelijk in een grot bent of rotskunst aan het bekijken bent.

Dielemans heeft ervoor gekozen meerdere invalshoeken uit te werken en dat maakt het een veelzijdig boek. Bij alles merk je dat Dielemans alles zelf grondig heeft uitgeplozen en dat wat ze beschrijft betrouwbaar is. Je komt uiteraard te weten wat rotskunst is, maar Dielemans bespreekt eerst uitgebreid wat kunst nou precies is; een slimme zet. Vervolgens kom je te weten waar je rotskunst vindt, hoe rotskunst gemaakt werd en hoe oud rotskunst is. Best interessant als je bedenkt dat sommige rotskunst op plekken is gevonden waar je nu niet direct bij kunt. Een fijne toevoeging is dat Dielemans af en toe ook een zijweg inslaat en vertelt dat kunst in bijvoorbeeld bomen ook een hele geschiedenis heeft. Maar ook lees je met welke materialen bijvoorbeeld verf lang geleden gemaakt werd, wat de betekenis zou kunnen zijn van specifieke vondsten en hoe onderzoekers weten hoe oud of door wie bepaalde rotskunst gemaakt zou kunnen zijn. Steeds mixt Dielemans meerdere (sub)onderwerpen, zoals geschiedenis, wetenschap, kunst, archeologie, klimaatverandering en mensensoorten. De cirkel is helemaal rond bij het hoofdstuk over kunst in deze tijd. Die toevoeging maakt het geheel samenhangender en sterker.

Regelmatig vind je ter ondersteuning van de tekst foto's of prachtige illustraties. Daar hadden er best veel meer van mogen zijn, want vooral de illustraties maken indruk en maken het makkelijker voor je te zien wat beschreven wordt. Een aantal foto's of illustraties meer had sommige begrippen goed kunnen verduidelijken. Zo wordt een abri in hoofdstuk 1 al kort aangestipt, maar pas in hoofdstuk 2 echt goed uitgelegd. De uitleg is in de basis helder, maar voor kinderen die dit onderwerp interessant vinden en er nog weinig kennis van hebben is het voor je zien van een abri best lastig. En ben je, als je verdergaat met lezen, vergeten wat iets ook al weer betekende, dan kun je de betekenis van een begrip terugvinden in een uitgebreid register zoeken;; heel onmisbaar in een boek als dit.

Dielemans schrijft toegankelijk en neemt je aan de hand mee. Lastige dingen legt ze uit, regelmatig met voorbeelden en rijke taal die goed te volgen is. Soms neemt de bevlogenheid van Dielemans je mee in een stroom van informatie over rotskunst. Maar eigenlijk is dat juist mooi, want diezelfde passie trekt je direct weer het verhaal in, zelfs als het even als te veel voelt. De wijze waarop Dielemans je aanspreekt is daarbij helpend.

De adviesleeftijd is 9+, maar eigenlijk is het wat betreft materie misschien nog wel geschikter voor kinderen vanaf 12 jaar.

Bestel het boek hier

Schrijver: Linda Dielemans

Vormgeving: Leentje van Wirdum

Jaar: 2026

Genre: non-fictie

Leeftijd: 9+

Uitgeverij: Van Goor