Abel en Olle van Janneke Schotveld

'Abel en Olle' is zo'n boek dat je simpelweg gelezen moet hebben. Niet alleen om het bestaan ervan te kennen, maar vooral om de kant van het varkensleven te zien die Schotveld zo overtuigend schetst. Het is een boek vóór het varken: sterk, gelaagd en serieus, met precies genoeg humor. Het zet het dier in een eerlijk en warm daglicht en dat is verfrissend.

In dit verhaal ontmoet je het varken Olle en vrachtwagenchauffeur Abel. Abel brengt op een dag net als vele andere dagen, 100 varkens in zijn vrachtwagen weg. Nergens wordt expliciet gezegd wat er gaat gebeuren met de varkens, maar de oplettende lezer leest tussen de regels door al vrij snel waar ze naartoe gaan. Als er een big is ontsnapt, zet Abel deze big op de bijrijdersstoel naast hem. Wat blijkt, het varken kan praten en wat volgt is een bijzonder verhaal vol verhalen, waarbij afslagen op de snelweg (bewust en onbewust) worden gemist en waarin er een band ontstaat tussen Abel en Olle met grote gevolgen...

Mooi is de manier hoe Schotveld in vrijwel elk hoofdstuk een verhaal stopt en die ook als titels hanteert. Deze rode draad vormt misschien wel de grootste kracht van het boek. In de meeste hoofdstukken neemt het varken Olle je mee in zijn vertellingen, en hang je, net als Abel, aan zijn lippen. Maar naarmate het verhaal vordert, voel je een kantelpunt naderen. In dat specifieke hoofdstuk ontbreekt het vertrouwde verhaal binnen het verhaal; in plaats daarvan vindt een omslag plaats naar het eigenlijke verhaal dat je aan het lezen bent. Die overgang is scherp en overtuigend in beeld gebracht.

Het verhaal voelt zwaar, omdat je al vroeg aanvoelt waar het naartoe gaat en zoals Schotveld al aangeeft in de proloog, het is echt niet alleen maar leuk. Juist daardoor is de weg naar het einde toe des te verrassender. De woordspelingen, de humor, het wijze varken Olle en de wat onrustige Abel maken het lezen tot een feestje. Die combinatie van zwaarte en lichtvoetigheid is ijzersterk en geeft het boek iets bijzonders.

Tijdens het lezen word je getrakteerd op verbluffende illustraties. De haast levensechte illustraties van Van der Linden geven het verhaal meer diepgang. Doordat de scheidingslijn tussen foto en illustratie dun is, komt het verhaal nog meer binnen. Je ziet natuurlijk wel dat de beelden geen echte foto's zijn - de setting en de expressies verraden dat - maar juist die bijna levensechte illustraties zijn zo bepalend voor de sfeer dat ze een wat beklemmend en tegelijkertijd nieuwsgierig gevoel oproepen, waardoor je als lezer steeds dieper het verhaal in wordt getrokken.

Na het lezen van dit boek ga je wel even nadenken over het verorberen van een varkentje. Dat kan niet anders.

Schrijver: Janneke Schotveld

Illustrator: Martijn van der Linden

Jaar: 2026

Genre: fictie

Leeftijd: 9+

Uitgeverij: Querido