De mooiste van het land van Evelien de Vlieger

Een verbluffend sterk informatief boek dat alleen maar over de appel gaat. Ook al houd je niet van appels, het is meer dan aan te raden. Voordat je dit boek openslaat, moet je de cover en de snede (de zijkant van het boek; de kant van de bladzijden) even goed bekijken. Daar kun je niet omheen. De grote appel op de voorkant, de namen van de auteurs in het blaadje van de appel, de vorm en de appels aan de zijkant; een plezier voor het oog. De cover lijkt bewust verder wat rustig, waardoor de aantrekkelijke elementen goed tot hun recht komen. Dan kom je automatisch op de kracht van het gehele boek: woord en beeld versterken elkaar namelijk overtuigend, waardoor het boek een opvallend rijke en plezierige leeservaring is. De tekst biedt een duidelijke structuur en wordt gedragen door een sterke, trefzekere vertelstem, terwijl de illustraties de thematiek subtiel verdiepen en verlichten met een vleugje humor.

Elk hoofdstuk in dit boek begint met een interessant verhaal over appels waarin een stukje geschiedenis zit verwerkt. Je leest echte verhalen over appels, aangepast of (deels) verzonnen, die zo scherp zijn geschreven dat ze heerlijk lezen. Denk aan het welbekende verhaal van Sneeuwwitje in 'De gifappel' of het verhaal over Willem Tell in 'De doorboorde appel', maar ook aan een verhaal over een beer en de eerste appel in 'De oerappel' of een verhaal over Iduna en de reus in 'Appels uit het noorden'. Na de verhalen volgt eerst een korte, maar krachtige toelichting die hoort bij elk verhaal, waardoor je net even iets meer achtergrond begrijpt van de verhalen. Daarna lees je antwoorden op diverse boeiende, zeer gevarieerde vragen over appels die relatief goed aansluiten bij het verhaal.

Het meest opvallende is misschien wel de verscheidenheid aan thema's die De Vlieger aanhaalt. Het gaat niet alleen over het eten van een appel, maar onder adenre ook over de geschiedenis van de appel, het klimaat, wat appel betekent in andere talen, bijgeloof, het groeien van appelbomen, kunst en soorten appels. Denk aan vragen als 'Hoelang bestaat het woord 'appel' al?', 'Hoe gezond zijn appels?' of 'Als de aarde opwarmt, eten we dan nog appels of alleen bananen en papaja's?' De antwoorden op deze vragen zijn kort, maar krachtig en vaak speels uitgewerkt en passend bij de sterke, heldere vertelstem die dit gehele boek voelbaar is; De Vlieger weet met weinig woorden precies de kern te bespreken op een aantrekkelijke wijze. In de laatste hoofdstukken lees je allerlei weetjes die voor het overgrote deel niet vanuit vragen zijn uitgewerkt. Zo lees je waar de naam Apple vandaan komt en vind je nog allerlei appelrecepten.

Dit boek valt of staat met pakkende illustraties en dat is meer dan goed gelukt. Panders weet de lezer te prikkelen met haar illustraties door haar verhalende stijl en door het toevoegen van wat grappige details. De beelden bieden verdieping, zorgen voor lichtheid en verleiden de lezer door de speelsheid en verhalen die soms extra zichtbaar of verstopt zitten in een illustratie. Alleen het bladeren door dit boek, is al een feestje.

Bestel het boek hier

Schrijver: Evelien de Vlieger

Illustrator: Wendy Panders

Jaar: 2026

Genre: non-fictie

Leeftijd: 9+

Uitgeverij: Lannoo