Hemelhout van Chris Terwindt en Cynthia Borst
'Hemelhout' is een boek waar je in eerste instantie sprakeloos van wordt. Na het lezen, poppen zo veel woorden in je hoofd op dat je er geen enkele weet te vangen. Met de poëtische, maar heldere taal van Terwindt en de zachte wat dromerige, warme beelden maakt dit boek indruk. Terwindt en Borst hebben een liefdevol, kwetsbaar verhaal gemaakt dat voor vele leeftijden geschikt is en dat maakt dit boek bijzonder.
In het verhaal volgen we het meisje Nora. Op de eerste bladzijde zie je haar in bed kijken naar een foto van haar opa. Ze wenst hem een fijne verjaardag. De bladzijde daarna laat zien dat ze opa mist; met woorden als 'In Nora's buik klotst een rivier die bijna overstroomt....' voel je met haar mee. In een rustig tempo neemt Terwindt je met haar pakkende en soms beeldende woorden steeds verder heel voorzichtig mee op reis in dit bijzondere boek, terwijl Borst met name alleen dat wat belangrijk is in het verhaal illustreert. De omgeving zelf is met een fijne pentekening haast soms onzichtbaar, waardoor je aandacht precies gaat naar de plek waar die moet zijn. De foto's van Nora met opa en de schetsen van het gereedschap die opa gebruikt heeft voor het maken van zijn speciale ladder in het begin van het verhaal geven een compleet beeld van dit verhaal. De diepte die Borst in deze illustraties heeft gestopt, valt op. Als je verder bladert, zie je de ladder die opa heeft gemaakt voor Nora, zodat Nora altijd op bezoek kan komen bij opa in de hemel. Nora is er klaar voor en kijkt de lezer aan met een vastberaden blik, waardoor je niets anders kunt dan haar volgen. De klimtocht is in woord en beeld opvallend. Je moet het boek meedraaien, de tekst draait mee en de tocht die ze maakt, raakt. Eigenlijk zou je willen dat iedereen een ladder zou hebben naar de hemel, zodat je even gedag kan zeggen en het gemis ergens een plekje kan geven in je hart.
Het idee dat je je raam uitstapt een ladder op naar de hemel, is niet heel realistisch en dat maakt meteen dat je de gedachte achter dit verhaal begrijpt. Voor jonge kinderen zal het wellicht eerst wat vreemd ogen, maar zodra je verder leest, wordt stapje voor stapje duidelijk hoe het verhaal in elkaar zit en wat er bedoeld wordt. Wat direct al helpt is het verschil tussen de eerste bladzijde waar Nora een stap op een trede zet en de bladzijde daarna; van een kleine ladder waar een einde aan lijkt te zitten, naar een oneindige ladder. Borst heeft dit heel beeldend uitgewerkt, waardoor het verhaal raakt. Mooi zijn de details van de ladder; de treden zijn niet allemaal gelijk en je ziet dat de ladder geen standaardladder is. De ene keer is het een rechte ladder en andere momenten lijkt het weer een touwladder. Heel indrukwekkend is de wijze waarop Borst met diverse materialen de uitwerking van dit verhaal een extra laag geeft.
Het concept is vindingrijk en sterk. De rake taal en de warme illustraties zorgen voor een bijzondere ervaring.
Schrijver: Kris Terwindt
Illustrator: Cynthia Borst
Jaar: 2026
Genre: prentenboek
Leeftijd: 6+
Uitgeverij: Christofoor
