Het geheim in de grot van Júlia Sardà
'Het geheim in de grot' is een uniek boek vol rijke, poëtische taal en bijzonder mysterieuze beelden. Het voelt als een klein kunstwerk dat je moet ervaren; een boek dat vraagt om tijd en aandacht om goed te doorgronden. Het verhaal is ietwat avontuurlijk, spannend en mysterieus en wordt door de artistieke beelden nog een tikkie mysterieuzer.
Het boek bevat een beetje een vreemd verhaal, dat je na één keer lezen niet helemaal kunt duiden. Zus Franca heeft een droom gehad en wil graag op zoek naar de grot in haar droom. Sardà laat de onrust die Franca door deze droom van binnen heeft, goed in woord en beeld naar voren komen. Samen met haar twee zussen Carmella en Tomasina gaat Franca op zoek naar de grot. Die zoektocht is bijzonder in beeld gebracht en ietwat poëtisch door de woorden die de zoektocht mysterieuzer maken, zoals 'Het voelde zowel vreemd als bekend...' Je blijft daardoor continu geboeid. De zussen komen vreemde, maar wel normale dingen tegen in het begin en hoe verder je komt in het boek hoe vreemder en mysterieuzer de setting wordt. Ze vinden uiteindelijk de grot, maar weten niet wat hen overkomt als ze zien wat er in die grot is. Vooral Franca is enthousiast, maar Carmella en Tomasina weten het niet zo goed. Je kunt je dan ook sterk afvragen of het einde voor elk kind zal werken. Het einde is namelijk wat donker en de twist is daar op meerdere manieren te interpreten. Als je goed kijkt naar hoe Franca eruit ziet, zou je een conclusie kunnen trekken...maar of dat ook daadwerkelijk de juiste is?
De illustraties loodsen je door het avontuur. Ze hebben iets magisch, maar ook iets aparts, waarbij het contrast tussen donker en licht en tussen goed en kwaad sterk in beeld is gebracht. De compositie voelt niet overal even logisch, maar het is de vraag of dat ook moet in een kunstzinnig boek als dit. Je kijkt vooral tijdens de zoektocht in de tuin en het bos je ogen uit; de ontmoetingen daar met alle wezens zijn al grootse avonturen.
Opvallend detail: de Nederlandse titel is anders dan de oorspronkelijk Engelse titel en maakt meer nieuwsgierig. Na het lezen van het boek kun je niet anders dan concluderen dat die keuze goed te verantwoorden is en dus een slimme zet is geweest.
Adviesleeftijd is vanaf 5 jaar, maar vanwege de wat duistere kant en het mysterie dat bij bijna niet te ontrafelen valt, past het boek eigenlijk beter bij oudere kinderen vanaf een jaar of 9.
Auteur: Júlia Sardà
Vertaler: Elvis de Launay
Jaar: 2026
Genre: prentenboek
Leeftijd: 5+
Uitgeverij: Christofoor
