Je zou Juniper al kunnen kennen uit eerdere boeken, want dit is het zesde deel in serie. Vooral de laatste drie boeken uit deze serie draaien volop om deze bijzonder gekke en leuke eenhoorn. In dit zesde deel lijkt het einde van het bestaan van Juniper in zicht. Waar de andere boeken meer voelden als avonturenverhalen, voelt dit verhaal als een soort overdenking van het leven van Juniper zelf. Een originele insteek. Heel veel gebeurtenissen uit eerdere boeken komen in de vorm van herinneringen voorbij. Zo ben je direct op de hoogte van eerdere gebeurtenissen. Juniper wordt haast melancholisch. En toch voel je ondanks de zwaarte, de humoristische en luchtige ondertoon en dat maakt het juist zo'n heerlijk boek om te lezen.
Direct als je begint met lezen waan je je al snel in de wereld van Juniper. Een bizarre wereld vol gekke, sprookjesachtige wezens, zoals een tweehoofdige dwerg, een leeuw die op schoenen loopt en een wesp die de dood moet voorstellen. Die laatste vindt Juniper niet zo leuk, want als hij erachter komt dat de wesp de dood moet voorstellen, wordt hij zenuwachtig, want hij wil niet dood. Hij dacht dat hij als sprookjesfiguur het eeuwige leven zou hebben. Maar niets is minder waar. Het wordt al snel een verhaal waarin Juniper lijkt te vluchten voor de dood. Best een bijzonder onderwerp, maar wat het geheel zo sterk maakt zijn de wendingen die dit verhaal kent. Niets gaat zoals je denkt; het ene is nog grappiger of gekker of spannender dan het andere. Dit maakt dat je blijft lezen. En of Juniper daadwerkelijk dood gaat of niet? Dat moet je zelf maar ontdekken.
Een eigenaardig, fantasierijk en bruisend verhaal vol gedachten en herinneringen, waarbij thema's als vriendschap, wraak, vergeving, vindingrijkheid en omgaan met verlies de boventoon voeren. Je voelt aan alle kanten dat, net als in de andere delen over Juniper, Henry Lloyd de actualiteit of misstanden aan wil kaarten. Ook al is het in dit deel minder sterk voelbaar, het is er.
Wat dit boek extra fijn maakt, zijn de passende zwart-wit illustraties van Mark Janssen die op meerdere plekken in het verhaal voorkomen, maar in elk geval boven elk hoofdstuk. De sprookjesachtige sfeer en het donkere, luchtige gevoel dat soms overheerst, is extra voelbaar door de illustraties. Heel magisch en bijzonder.
Schrijver: Henry Lloyd
Illustrator: Mark Janssen
Jaar: 2025
Genre: fictie
Leeftijd:10+
Uitgeverij: Querido