Meer dan eens van Tom Marien en Esther Leeuwrik

'Meer dan eens' is een poëtisch, filosofisch prentenboek dat zich onderscheidt door zijn originele insteek en de subtiele, sterke wisselwerking tussen tekst en beeld. Je leest twee afzonderlijke verhalen in een vorm die aanvankelijk verwarrend lijkt, maar uiteindelijk hechter samenhangt dan je verwacht. Het kost even tijd om erachter te komen hoe je het boek moet lezen; het is wennen. Maar uiteindelijk na herhaald lezen, kijken en bladeren ontdek je hoe bijzonder en artistiek het boek is opgebouwd. De keuze om het verhaal letterlijk in tweeën te delen is geestig en thematisch sterk, geheel passend bij het doormidden hakken van een worm. Vooral de manier waarop beide verhaallijnen synchroon lopen, waar de illustraties een belangrijke rol in spelen, maakt het geheel uitzonderlijk geslaagd.

Het boek vertelt het leven van een worm, al zie je op de cover meteen dat het om een bijzondere worm gaat: twee kleuren, verbonden door een opvallend middenstuk. In het verhaal lees je op elke pagina twee perspectieven die ogenschijnlijk van verschillende wormen zijn, maar in essentie hetzelfde beleven vanuit een andere invalshoek. Links staat in korte, roze tekstfragmenten het verhaal van de roze worm; rechts lees je in meer beschrijvende, beeldende taal wat de groene worm meemaakt. Dat sterke contrast is kenmerkend voor het boek. Door de verschillende kleuren en de ogen lijkt het alsof je twee personages volgt, terwijl de eerste pagina’s subtiel suggereren dat het eigenlijk om één doormidden gehakte worm gaat. Het is aan de lezer om zelf te ontdekken hoe de vork in de steel zit.

De wereld van een worm gaat bepaald niet over rozen, zo blijkt uit de bizarre gebeurtenissen die deze worm meemaakt. Halverwege het verhaal volgt een sterke, verrassende wending. Al kan je die wending als je heel goed leest, ergens wel zien aankomen. Twee wormen die in dezelfde setting vertellen en op de eerste pagina's samen één worm lijken, lichten immers al een tipje van de sluier op. Het einde komt wat abrupt, maar de illustraties dragen genoeg betekenis om het verhaal af te ronden. Wel kun je je afvragen of het slot jonge kinderen voldoende voldoening geeft.

In alle illustraties herken je het wat lichte, zwierige handschrift van Leeuwrik; de beelden hebben een verbluffende kracht. Niet alleen de wormen zijn sprekend; let vooral op de magnifiek afgebeelde egel, en zelfs de man is opvallend vormgegeven. Wat het meest in het oog springt zijn, is het kleurgebruik en het dynamische lijnenspel: overal voel je beweging. Ondanks het wat grovere insteek die Leeuwrik hier toepast, blijft haar karakterestieke lichtheid duidelijk zichtbaar. En let vooral ook op de paginanummers, zelfs daarin zit een speelse vondst. In alles is dit een bijzonder boek.

Het is met name een prentenboek voor oudere kinderen. De adviesleeftijd is 7+, maar voor nog wat oudere kinderen werkt het boek nog beter. De diepere lagen zijn echt best pittig, maar bieden juist daardoor veel ruimte voor analyse en interpretatie.

Bestel het boek hier

Schrijver: Tom Marien

Illustrator: Esther Leeuwrik

Jaar: 2026

Genre: prentenboek

Leeftijd: 7+

Uitgeverij: Salto