Een erg leerzaam, informatief boek dat barst van de informatie over zo'n beetje alle soorten mens, althans alles over de soorten waarvan iets bekend is. Maar het boek gaat voornamelijk over hoe de mens veranderde door de tijd. Het is een interessant boek waarbij de vele tekst voorzien wordt van sprekende illustraties van Annemiek Schellenbach.
Het boek begint met een korte introductie over de oerknal en dinosauriërs. Daarna start het eigenlijke boek en daarmee het eerste hoofdstuk waarin het gaat over de mens, beginnend bij de mensaap, om vervolgens in het tweede hoofdstuk dieper in te gaan op wat een mens eigenlijk nou is. Hierna beschrijft Tialda Hoogeveen kort maar krachtig in hoofdstuk 3 de kern van wat bekend is over diverse soorten mensen met soms verwijzingen naar opgegraven mensen die een naam hebben gekregen. Het vierde hoofdstuk laat zien dat we verder blijven graven naar graven en fossielen. Het hoofdstuk daarna geeft heldere uitleg over wat wetenschap is, wie wat doet in de wetenschap en waarom. In het laatste hoofdstuk gaat Tialda Hoogeveen nogmaals in op dat de geschiedenis nog lang niet klaar is, maar nu voornamelijk op de huidige massale uitstervingsgolf door kometen, zuurstofgebrek vulkanen en bovenal de rol van klimaatverandering.
Je kunt merken dat de kracht van het boek zit in de uitwerking van de soorten mens. Die informatie zit erg goed in elkaar wat betreft samenhang en is daarbij heel goed te volgen. De soorten worden beschreven aan de hand van vondsten die een naam hebben gekregen, zoals Toumaï, Handige Harrie, Odette de Ontdekker, Krijn en Flores. Door de beschrijving vanuit mensen met een naam te doen, spreekt het kinderen aan én door de kleurige, informatieve en soms grappige paspoorten die elk soort heeft gekregen. Deze tekst (incl. paspoort) is goed te gebruiken als uitgangspunt als je bijvoorbeeld in wilt gaan op een specifiek soort mens in de klas (of thuis). De tekst eromheen is goed te lezen en bevat zeker rijke taal, maar soms is toch nog best ingewikkeld en wat herhalend (maar op zich is dat laatste niet verkeerd bij jongere kinderen). Hierdoor kan het soms best als zware materie aanvoelen. Eigenlijk voelt het boek soms meer voor wat oudere kinderen en is het misschien wel juist voor andere geïnteresseerden in dit onderwerp een must-have.
Van de illustraties van Annemiek Schellenbach hadden er wel meer mogen zijn. Deze illustraties spreken aan en passen goed bij het verhaal. Vooral de kleuren vallen op, maar ook de paspoorten, de prachtige stamboom en tijdlijnen zijn prachtig. Wat meer beelden bij de tekst had dus zeker niet misstaan, juist omdat het best veel tekst is.
Ideaal voor kinderen die meer willen weten over de oermens, over menssoorten, over fossielen, over geschiedenis en over opgravingen.
Klein belangrijk punt van aandacht: omdat alles vanuit de wetenschap wordt toegelicht, is het boek misschien minder geschikt in zeer christelijke kringen en met name omdat hier expliciet iets over wordt uitgelegd. Er wordt namelijk benadrukt dat de theorie van Darwin klopt.
Schrijver: Tialda Hoogeveen
Illustrator: Annemiek Schellenbach
Jaar: 2024
Genre: non-fictie
Leeftijd: 11+
Uitgeverij: Ploegsma