Monsters van de Lage Landen van Floor Bal

In 'Monsters van de Lage Landen' maak je op een relatief laagdrempelige manier kennis met diverse vreemde wezens uit Nederland en België. Bal heeft tien hertellingen van volksverhalen geschreven die kinderen een beter beeld geven van diverse monsters. Monsters uit verhalen die hier in de Lage Landen zouden hebben geleefd. Er komt van alles voorbij: weerwolven, Witte Wieven, de Bullebak, de Basilisk, de Kludde, de Schoverik, de heks, Lange Wapper, Nachtmares en aardmannetjes. Allemaal wezens die in een apart verhaal centraal staan. Sommige verhalen zijn behoorlijk spannend, zoals meteen het eerste verhaal 'De Kludde', een helhond met vleugels en een rammelende ketting aan zijn poot. Maar ook 'De heks' is zo'n verhaal waarvan je gaat nagelbijten of dat je bijna niet verder durft te lezen. Andere verhalen voelen wat avontuurlijker, zoals 'De Bullebak', over een wezen dat leeft in de Amsterdamse gracht en 'De Basilisk', over een draakslang die met zijn blik mensen doodt verhalen die je wilt blijven lezen zodat je weet wat er gaat gebeuren. Misschien dat deze verhalen juist wat avontuurlijke en mysterieuzer voelen omdat niet geheel duidelijk wordt hoe het bewuste monster eruitziet.

Bal heeft bestaande volksverhalen subtiel omgebogen tot vertellingen die qua taal en beleving beter aansluiten bij deze tijd. Kijk alleen maar naar sommige namen van kinderen. Hoewel de verhalen hun oorsprong vinden in vroegere tijden, spreken ze sterk aan wat komt doordat je de verhalen vanuit kinderen beleeft. Knap hoe Bal een mix weet te maken van nu en toen, zonder dat ze afbreuk doet aan het oorspronkelijke verhaal.

Elk verhaal begint rustig en bouwt de spanning of het mysterie geleidelijk op. Toch is de insteek wel degelijk anders. Zo voelt het verhaal van 'De heks' wat beklemmend, terwijl de Gea in 'De weerwolf' eerst angstig is en daarna ineens een felle kant laat zien die je niet verwacht. De afsluiting in elk verhaal sluit steeds mooi aan bij de belevingswereld van kinderen en heeft daardoor een overwegend positieve toon. Wel vragen de meeste verhalen om aandachtig lezen; soms is het even nodig om terug te bladeren om te volgen wie er iets zegt of over wie het gaat, zoals in 'De heks'. Dat kan ook te maken hebben met persoonlijke voorkeur: het ene verhaal spreekt waarschijnlijk meer aan dan het andere.

De sierlijke letter van Nelissen die de beginletter van een verhaal markeert, is een sterk detail dat direct de aandacht trekt. Al snel ontdek je dat deze letter de kern van het verhaal verbeeldt, wat het geheel net even mysterieuzer maakt. Naast deze letter, zijn er meerdere illustraties te vinden bij elk verhaal, die Nelissen stuk voor stuk met precisie heeft uitgewerkt. Het lijnenspel, de kleuren en vooral enkele gruwelijke monsters bezorgen je rillingen. Andere illustraties, zoals die van de opgejaagde Cato en Gea in 'De weerwolf' creëren spanning door kleine doordachte accenten, zoals kleuren, bewegingen en gezichtsuitdrukkingen. Jammer is wel het feit dat het gladde, wat glanzende papier van deze uitgave de illustraties iets minder tot hun recht laat komen; de sfeer zou op matter papier nog sterker binnenkomen.

Vanwege de spanning, de monsters en het feit dat het dicht bij huis speelt, komen de verhalen goed binnen. Adviesleeftijd vanuit de uitgever is 8+, maar doordat sommige verhalen écht spannend zijn, is het niet voor elk kind een even geschikt boek en past het waarschijnlijk beter bij wat oudere kinderen. Kijk dus goed of kinderen houden van superspannende avontuurlijke verhalen vol vreemde monsters. Niet direct een voorleesboek voor in de hele klas dus...

Bestel het boek hier

Schrijver: Floor Bal

Illustrator: Marieke Nelissen

Jaar: 2026

Genre: verhalenbundel

Leeftijd: 8+

Uitgeverij: Volt