Toen. Bijna-vergeten verhalen uit de Nederlandse Geschiedenis van Arend van Dam

Zoek je een kinderboek dat bijzondere geschiedenisverhalen van Nederland op een toegankelijke manier en goed onderbouwd vertelt? Dan is 'Toen' het boek dat je moet hebben. Deze verhalenbundel bevat twintig verhalen die diverse gebeurtenissen uit de Nederlandse geschiedenis opnieuw tot leven brengen. Je leest er niet direct allemaal hele bekende gebeurtenissen, maar juist wat meer vergeten verhalen die ook bij hebben gedragen aan hoe Nederland nu is geworden.

De opbouw van dit boek is sterk en uitnodigend. Je vindt er twintig hoofdstukken die elk bestaan uit een algemeen (informatief) deel en een verhaal. De scherp gekozen titels en het verschil in lettertype en -grootte tussen de twee aparte delen zijn helpend. Elk hoofdstuk heeft een hoofdthema, zoals 'Vergeten oorlogen', 'Vliegtuigwrakken', 'Vergeten overstromingen', 'Grote branden' en 'Vliegrampen'. Van Dam schetst in dit informatieve deel een algemeen beeld waarbij hij kort maar krachtig meerdere gebeurtenissen bespreekt die passen bij dit specifieke onderwerp. Vervolgens zoomt hij in op een van deze gebeurtenissen en beschrijft daar in een wat meer verhalende en daardoor aansprekende stijl wat er gebeurd is. In alles blijft zijn vertelstem voelbaar en toch heb je het idee dat je een verhaal leest. De verhalen zijn zeer divers en hebben één ding gemeen, ze gaan op de een of andere manier over rampen die hebben plaatsgevonden in Nederland; kort of langer geleden. Vaak zijn de verhalen treurig, maar soms juist ook hoopvol, waarbij de realiteit altijd voor ogen wordt gehouden. Uniek en sterk uitgewerkt, waardoor je als lezer betrokken blijft.

Waar dit boek in uitblinkt, is de wetenschappelijke onderbouwing in combinatie met de fijne vertelstem, rijke taal en de gelaagdheid. Van Dam bezoekt locaties en raadpleegt diverse mensen en andere bronnen om een goed en betrouwbaar verhaal te kunnen schrijven. En dat maakt dit boek sterk. De combinatie tussen feiten en fictie is zeer geslaagd. Je proeft aan alles wat historisch gezien klopt en wat Van Dam zelf heeft toegevoegd.

De illustraties van Sillem spelen een cruciale rol. Ze zijn niet alleen decoratief, maar voegen betekenis toe. Op de wat sobere kaarten zie je waar de gebeurtenissen die Van Dam beschrijft, zich afspeelden. De overige illustraties zijn wat sober, maar tegelijkertijd expressief, waarbij Sillem oog heeft voor detail en compositie. De illustraties brengen wat luchtigheid, want sommige verhalen zijn best pittig.

Een rijke bundel om af en toe een verhaal uit (voor) te lezen of een bundel om te gebruiken bij lessen met een thema dat aansluit bij een van de thema's in dit boek. Meest geschikt voor kinderen vanaf een jaar of 10.

Bestel het boek hier

Schrijver: Arend van Dam

Illustrator: Roland Sillem

Jaar: 2025

Genre: fictie

Leeftijd: 10+

Uitgeverij: Van Holkema & Warendorf