Veer, mijn kunstmatige vriendin van Barend Last

Met 'Veer' heeft Last een toegankelijk kinderboek gemaakt over kunstmatige intelligentie. Door dit voor kinderen soms best ingewikkelde thema te koppelen aan de rol die vriendschap speelt, weet hij ook kinderen die niet direct geïnteresseerd zijn in AI of chatbots te boeien. Het verhaal leest soepel door de sterke balans tussen een vlotte vertelstem, spannende gebeurtenissen en illustraties die de sfeer perfect weten te vangen en het verhaal weten te verdiepen. Een boek met een ietwat pittig onderwerp, maar dat lichter wordt door de toon en de illustraties.

In korte hoofdstukken die je leest vanuit ik-persoon Tim word je meer en meer een bijzonder verhaal ingezogen. Tim krijgt namelijk een bericht op zijn telefoon van Veer, een chatbot die vrienden wil worden met hem en alles al van Tim lijkt te weten. Tim is eerst even op zijn hoede, daarna vindt hij het steeds interessanter worden, maar al snel lijkt Veer steeds gekkere dingen te doen, waardoor Tim van Veer af wil. Alleen, Veer is technisch zo kien dat ze niet zo maar te verwijderen is van Tims telefoon. Beetje bij beetje krijgt het verhaal meer vaart en spanning; vooral de zoektocht en de plannen van Tim en zijn beste vriendin Sophie, sturen het verhaal. Het verhaal werkt toe naar een ontknoping die je langzaam wel aan voelt komen, maar de wijze waarop deze ontknoping is uitgewerkt, is toch een tikkie verrassend.

De vertelstem valt direct op, want het is erg prettig dat Last woorden kiest die perfect passen bij een tienjarige hoofdpersoon. Je merkt dat Last dicht bij het kind blijft, zonder té kinderachtig te worden. Wat ingewikkelde woorden en begrippen die wel nodig zijn voor het verloop van het verhaal weet hij handig te verwerken in dialogen of berichten.

Het boek bevat meerdere eigentijdse zwart-wit illustraties van Kroese die het verhaal meer sfeer geven. In veel illustraties zie je afwisselend details en wat vagere vormen, wat ervoor zorgt dat je oog direct naar de kern van de illustratie wordt getrokken. Vooral de fijne potloodlijnen verrijken het verhaal.

Er is ook iets bijzonders met het omslag, wat kinderen nog nieuwsgieriger zal maken (als ze het ontdekken); heel passend bij het boek, maar het verklappen niet waard...

Bestel het boek hier

Schrijver: Barend Last

Illustrator: Donna Kroese

Jaar: 2026

Genre: fictie

Leeftijd: 10+

Uitgeverij: Van Goor