Willem Zoetelief, koning van Aloeka van Ronnie van Veen

'Een eiland zonder zorgen, gist'ren, vandaag en morgen'

Wie wil dat nou niet, vertrekken naar een eiland zonder zorgen, waar jij de koning bent en iedereen aardig is. Kijk dan naar die betoverende illustraties van Janssen op de schutbladen én de cover die je naar andere werelden laten gaan. Daar wil je toch heen? Iets wat werkelijkheid wordt voor hoofdpersoon Willem in het boek 'Willem Zoetelief, koning van Aloeka', of gebeurt het toch niet echt? Die vraag zal vele jonge lezers het hele boek wel intrigeren. Toch is één ding wel duidelijk, 'Willem Zoetelief, koning van Aloeka' is een rijk en fantasievol boek dat indruk maakt door de verbeeldingskracht.

Op een toegankelijke wijze heeft Van Veen een verhaal geprobeerd neer te zetten waarin je als lezer twee werelden in stapt. Je leert de jongen Willem kennen die een niet zo'n stabiele thuissituatie heeft en het best moeilijk heeft op school. Hij heeft namelijk een vader die veel drinkt, een moeder die veel werkt en hij wordt op school en op straat veel gepest door klasgenoot Wessel. Deze wat instabiele wereld staat tegenover een geheel andere wereld waarin Willem leeft, namelijk de wereld van Aloeka. Op bepaalde momenten in het verhaal vertrekt Willem naar Aloeka, een eiland in de Indische Oceaan; een eiland waar iedereen aardig is en waar Willem koning is. Hij geniet daar volop en alles is daar fijn. De lijn tussen deze twee werelden is wel wat dun. Soms is de overgang van de echte wereld waar Willem in leeft naar de wereld van Aloeka of andersom wat vaag of mis je ergens een specifieke lijn, wat ook wel een beetje past bij de magie van het boek. Maar mooi aan deze werelden is dat alles uiteindelijk samenhangt en je in een diep en mooi origineel avontuur duikt. Want wat juist prachtig is aan deze twee werelden is hoe de problemen die Willem thuis heeft en de problemen met Wessel uiteindelijk in Aloeka doorwerken en het echte leven net even dragelijker maken.

Naast het grote overheersende thema verbeeldingskracht dat sterk is uitgewerkt is, spelen ook thema's als pesten en alcoholverslaving een grote rol. Best een paar zware thema's, ook al zijn ze vrij zacht uitgewerkt, maar wel thema's waarvan je je kunt afvragen of het niet net iets te veel van het goede is.

Bestel het boek hier

Schrijver: Ronnie van Veen

Illustrator: Mark Janssen

Jaar: 2025

Genre: fictie

Leeftijd: 10+

Uitgeverij: Luitingh-Sijthoff