Pax van Sara Pennypacker

'Pax' is een krachtig, eerlijk, maar ook ontroerend en heftig verhaal over de onvoorwaardelijke liefde die een vos en een jongen voor elkaar hebben. Die band is erg mooi in beeld gebracht, mede door de afwisseling vanuit welk personage je het verhaal leest. De hoofdstukken vanuit de vos Pax zijn op zo geschreven dat je voelt dat er meer achter schuilgaat dan een eenvoudig verhaal over een vos. Je merkt aan alles dat Pennypacker zich heeft verdiept in de vos en zich heeft laten bijpraten over het leven van een vos.

In dit bijzondere boek draait alles om de band die de jongen Peter en zijn vos Pax hebben. Ze worden door de dreiging van oorlog abrupt gescheiden. Wat het verhaal daarbij bijzonder maakt, is hoe de zoektocht naar het elkaar terugvinden, verweven wordt met pittige thema's als loyaliteit, oorlog, verlies en groei en het feit dat je steeds om en om vanuit Peter en vanuit Pax een stukje leest in het pad dat de twee dichter bij elkaar brengt. Sterk daarbij is de groei die bij Pax sneller lijkt te gaan; hij redt zich in het wild beter en vlotter dan gedacht. Hij maakt nieuwe vrienden, waaronder Borstel en Onderdeurtje. Het bijzondere is dat je ineens leest dat de vos die Pax tegenkomt Borstel heet. De naam lijkt op dat moment uit het niets te komen, maar als je goed leest, begrijp je de naam direct. Peter daarentegen heeft meer tijd nodig en krijgt gelukkig hulp van de vrouw Vola. Een waardevolle toevoeging in dit verhaal. De gesprekken die Vola en Peter hebben, geven het verhaal meer diepgang en laten Peters groei meer zien. Fijn dat de tijd bij Vola, wat toch een groot deel van het verhaal vormt, een belangrijke tijd wordt voor Peter en dus voor het verhaal.

Vanwege de gelaagdheid en de taal is dit een boek waar je tijd voor moet nemen. Af en toe een hoofdstukje lezen, haalt je uit het verhaal en is dus niet aan te bevelen. Een boek als dit vraagt tijd en aandacht, anders raak je de grote lijn én belangrijke details kwijt. De gelaagdheid maakt dit een boek waar je van onder de indruk zult zijn. Het is literair heel sterk en goed en het zit ingenieus in elkaar, maar het is van een niveau dat niet helemaal past bij de doelgroep (10-jarigen). Eigenlijk past dit boek meer bij oudere kinderen. Niet alleen qua poëtische taal, ook wat betreft inhoud. Alleen al de manier waarop onder woorden is gebracht hoe Peter zijn voet breekt, geeft rillingen. Maar vooral de momenten waarop dieren doodgaan is echt soms heel intens beschreven. Los van al deze bevindingen, het is een steengoed verhaal dat onder je huid kruipt.

Het boek is voorzien van meerdere zwart-wit illustraties van Klassen, kleine en grotere. Het bijzondere is dat Klassen met ogenschijnlijk eenvoudige, maar uiterst doordachte beelden de sfeer weet te vangen. Doordat de compositie wat strak is en door het perfecte lijnenspel, biedt het veelal ruimte voor interpretatie; perfect passend bij de setting van dit verhaal.

Bestel het boek hier

Schrijver: Sara Pennypacker

Illustrator: Jon Klassen

Vertaler: Jeanet van den Heuvel

Jaar: 2026

Genre: fictie

Leeftijd: 10+

Uitgeverij: Pelckmans