Alice Hoffman heeft met 'Toen we wegvlogen' een knap verhaal neergezet dat ondanks dat er al zo veel boeken over Anne Frank zijn verschenen, toch verrassend is. Een indringend verhaal over Anne Frank en de situatie in Nederland van mei 1940 tot en met juli 1942. Een verhaal dat vooral door de aanwezige vertelstem van Alice Hoffman voelt als een geschiedenisboek waarbij de gebeurtenissen in de familie Frank de rode draad vormen. Niet zo maar een fictieboek met een verhaal, maar juist door de diepgang en de beschrijvingen van de gebeurtenissen in die tijd een sterke combinatie tussen fictie en non-fictie.
In vijf delen neemt Alice Hoffman je mee in de tijd in Amsterdam en dan specifiek in de situatie van de familie Frank. Je krijgt inkijkjes in de wereld van Anne, die van haar familie, de relaties tussen de familieleden en het alledaagse leven in Amsterdam in het begin van de Tweede Wereldoorlog. Waar de oorlog de ene dag nog ver weg voelde, is die ineens dichtbij. Daarbij heeft Alice Hoffman sterk uitgewerkt hoe Nederland langzamerhand veranderde en hoe mensen steeds meer veranderden. Al snel werden Joden gezien als anders en werden ze ook als zodanig behandeld. Die langzame verandering die steeds ernstigere vormen aanneemt, is door vele voorbeelden goed zichtbaar gemaakt. Onder andere de zwarte motten die Anne Frank ziet, staan symbool voor hoe dichtbij het kwade komt. Eerst ziet Anne Frank steeds één zwarte mot en die nemen naarmate het verhaal vordert steeds meer in aantal toe en zijn steeds vaker in Annes wereld aanwezig. Het lijkt haast echt, maar al snel ervaar je dat Anne de zwaarte en de duisternis in haar hoofd voelt. Het verhaal eindigt op het moment dat de familie Frank onder gaat duiken; daar waar 'Het dagboek van Anne Frank' begint. Dat dagboek komt in 'Toen we wegvlogen' ook al een paar keer voorbij, net als andere feiten die pas achteraf bekend zijn geworden over vele gruwelijke daden en gebeurtenissen. De aansprekende en beschrijvende manier waarop Alice Hoffman dit uitwerkt zorgt ervoor dat dit boek zeker geschikt is voor kinderen vanaf een jaar of 11. En dan met name voor kinderen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis en vooral De Tweede Wereldoorlog.
Dit boek biedt een op een eigen en verrassende wijze een indringende blik op een impactvolle historische gebeurtenis en geeft een nieuwe dimensie aan de verhalen van Joodse mensen en met name kinderen. Een fijne toevoeging in kinderboekenland; gezien alle actuele ontwikkelingen in de huidige maatschappij, zal het ogen van kinderen openen.
Schrijver: Alice Hoffman
Vertaler: Saskia Peterzon- Kotte
Jaar: 2025
Genre: fictie
Leeftijd: 11+
Uitgeverij: Fontaine Kinderboeken